1、胸呼吸也称为相似呼吸法，这种呼吸方法完全依靠肋骨的侧向扩张来吸气，并使用肋间外部肌肉来提升肋骨以扩大胸腔。此外，吸气时，肩膀抬高，呼吸被浅吸，因此，也被称为肩式呼吸法、锁骨式呼吸法或高雄式呼吸法等，许多人只习惯胸部呼吸，这种呼吸方法主要依靠胸部的扩张和收缩，横膈膜的运动相对较小。
2、胸式呼吸，举个比较极端的例子，过度的胸式呼吸会导致恐慌发作，其过程是这样的，胸式呼吸使体内氧气含量下降，氧气含量下降使身体出现反应，肾上腺素猛然上升。而肾上腺素会诱发心悸、痉挛、焦虑，然后又使呼吸变得更浅，氧气含量进一步下降。
3、许多人都习惯于只用胸式呼吸。这种呼吸方式主要是胸部的扩张和收缩，横膈膜的运动较小。这样，呼吸多集中在肺部的上、中部进行，肺的下部由于运动较小，时间长了会逐渐形成肺泡关闭，导致肺组织萎缩，甚至纤维化。正因为如此，许多老人很容易得上肺炎。