1、指死者留下的财产或历史上遗留下来的精神财富或物质财富。
2、死者留下的财产。《后汉书·郭丹传》：“ 丹出典州郡，入为三公，而家无遗产，子孙困匮。”《二刻拍案惊奇》卷十：“何况人家兄弟们争着祖父的遗产，不肯相让一些，情愿大块的东西作成别个得去了。” 曹禺《人一幕：“﹝ 曾皓 ﹞过去一直在家里享用祖上的遗产，过了几十年的舒适日子。”
3、历史上遗留下来的精神财富或物质财富。鲁迅《三闲集·无声的中国》：“因为那文字，先就是我们的祖先留传给我们的可怕的遗产。人们费了多年的工夫，还是难于运用。”毛泽东《中国革命和中国共产党》第一章第一节：“所以，中华民族又是一个有光荣的革命传统和优秀的历史遗产的民族。”